天然氣替代燃煤和交通運輸燃料被認(rèn)為是解決霧霾的有效手段，天然氣生產(chǎn)應(yīng)用的重要性正在被提升到前所未有的高度。2014年國家發(fā)改委《能源行業(yè)加強大氣污染防治工作方案》提出，2017年全國天然氣供應(yīng)能力達到3300億立方米，天然氣占中國能源消費比重提高到9%以上。
2014年，中國天然氣產(chǎn)量1279億立方米，進口量600億立方米（其中278億立方米LNG），表觀消費量1786億立方米，占一次能源消費的6%。為了增加天然氣的供應(yīng)，中國在積極提高常規(guī)天然氣勘探開發(fā)和非常規(guī)天然氣（頁巖氣、煤層氣、煤制氣）的生產(chǎn)的同時，也大力推動進口管道氣和進口LNG的發(fā)展。
天然氣具有氣態(tài)能源的特殊性，要求儲存、調(diào)峰和運輸基礎(chǔ)設(shè)施必須與生產(chǎn)或進口同步建設(shè)。2014年中國天然氣長輸管道總長度達8萬公里，地下儲氣庫達到20座，投運LNG接收站14個。2014年國務(wù)院辦公廳發(fā)布的《能源發(fā)展戰(zhàn)略行動計劃（2014-2020年）》指出，按照西氣東輸、北氣南下、海氣登陸的供氣格局，加快天然氣管道及儲氣設(shè)施建設(shè)，2020年天然氣主干管道里程達到12萬公里以上。